12/22 減便直前 宗谷本線駅めぐり その2（筬島・南幌延・安牛・歌内・南稚内）
徳満11:34発普通名寄行き4330D（キハ54-501）は昼間の列車の割には乗車率が高かったのですが、その大半が旅行者でした
ここも秘境駅として知られている駅の一つです
問寒別もこのような感じでした
しかも、壁には誰のかわからない上着と帽子が掛けられていました
駅前でひときわ目を引くのが「筬島生活改善センター」という赤い屋根の建物
一体何のための建物なのかわかりませんが、人の気配はありませんでした
駅近くには彫刻家・砂澤ビッキの美術館があるのですが、冬季は営業していません
板張りホームと掘立小屋のような待合室だけの駅ですが、仮乗降場から昇格した駅ではなく昭和34年開業時からの一般駅です
ベンチすらなくここで長時間列車を待つのは辛いんじゃないかと思われます
安牛駅までは直線距離で1.9km、線路と平行に走る手塩国道を歩いても2.4kmなので大した距離ではありません
しかも、山道ではなく平坦地です
遠くから見ても駅周辺に人家は一軒も見えません
ただ無人の原野が広がるばかりです
ようやく安牛駅に通じる道の分岐点に到着
分岐点のところには昭和57年に廃校となった幌延町立安牛小学校が建っています
道は除雪されていますが、人々の去った今一体何人がこの道を通るのでしょうか
駅前側は駅名表示も読み取れないほど錆びています
この状況になっても修繕されない辺りこの駅の余命も短いのでしょうか
かつて多くの人が暮らし栄えたであろう集落の跡もすっかり自然に還っています
全国的に地方では過疎化がますます進む今、この駅の置かれた状況は他人事では済まされないのかもしれません
道北の厳しい過疎の現状を見せつけられた気がしました
居心地がいい空間とは言えませんが、利用者が皆無に近いので問題にもならないのでしょう
そのうち1人は問寒別で降りてしまい、たった2名の乗客を乗せて列車は16:23歌内着
夕暮れのホームに降り立つと、列車はたった1人の乗客を乗せて音威子府方面へと走り去って行きました
ここも十数年後には安牛駅のようになっっているのかもしれません
安牛ほどの痛みは見られませんが、問寒別や筬島のようにリニューアルされていないのが気にかかります
何とか汚れがマシな部分を見つけて鞄を置きましたが、とても座る気にはなりません
この写真ではわかりませんが、駅舎内の蛍光灯2つのうち1つは切れていて薄暗かったです
次の列車までかなり時間があるので、持参した三脚を取り出し、駅舎を撮影することにします
突然だったので碌な写真が撮れず・・・
17:11発普通稚内行き4335D（キハ54-501）に乗り込み、歌内駅を後にします
この列車はダイヤ改正後も残されるそうですが、相変わらず乗車率は悪く宗谷本線自体が果たしていつまで残ることができるだろうかと心配になってしまいます
今夜の宿は駅前に出てすぐのところにあるビジネスホテルです
駅めぐりで冷えた体を食事と入浴で温めて就寝。明日も駅間歩きがあるので早く寝るに越したことはありません
